Shai Gilgeous-Alexander scoret en sesongrekord på 43 poeng og satte inn et avgjørende trepoengskudd med 32,6 sekunder igjen, da Oklahoma City Thunder slo Cleveland Cavaliers 117-112 på mandagskvelden. Kampen var den første i et back-to-back-oppsett.
Gilgeous-Alexander tok 35 skudd, flest i NBA de to første ukene av sesongen, og scoret 14 av dem. Han var 11 av 12 på frikast på 38 minutter, da det skadeplagede Thunder reiste seg etter to strake bortetap med over 20 poeng.
“Han la et enormt press på forsvaret deres, og han hadde blikket i øynene i kveld, så vi lot ham bære offensiven”, sa OKC-trener Mark Daigneault om Gilgeous-Alexander. “Det er ikke vår identitet i 82 kamper, men det finnes kvelder da du må la en spiller som ham gå løs, og han leverte på stor måte.”
Jevnt i fjerde periode
Det var åtte uavgjorte stillinger og åtte ledelsesskifter i fjerde periode, før Gilgeous-Alexander satte ned sitt fjerde trepoengskudd. Cleveland’s Sam Merrill bommet på et skudd fra hjørnet, og Ajay Mitchell gjorde det til et kamp med to besittelser ved å sette ned to frikast med 15,4 sekunder igjen. Mitchell scoret 20 poeng, og Isaiah Hartenstein hentet 14 returer.
Oklahoma City har slitt siden tapet av tre startspillere til langvarige skader.
Cavaliers med god start
Rookie Meleek Thomas, som gjorde sin første NBA-start, og Donovan Mitchell ledet Cleveland med 17 poeng hver. Donovan Mitchell la i tillegg til 11 assists, og Evan Mobley noterte 16 poeng.
Dette var Cavaliers’ første hjemmetap på fire kamper denne sesongen.
Det var 15 ledelsesskifter og to uavgjorte stillinger i første omgang, før Thunder gikk på en 16-6-serie de siste fem minuttene av andre periode og tok en ledelse på 59-48 til pause.
Gilgeous-Alexander satte ned to frikast og ga Oklahoma City en ledelse på 69-55 med 9:26 igjen av tredje periode. Cavaliers kjempet seg tilbake ved å skyte 9 av 17 fra treposisjon i den perioden.
Cleveland åpnet fjerde periode med en 18-9-serie, men klarte ikke å opprettholde momentumet.
Lagene møtes igjen onsdag i Oklahoma City.