Klay Thompson satte inn et avgjørende trepoengskudd med ett sekund igjen, og Miami Heat snudde et underskudd på 20 poeng og vant 117–116 etter forlengelse over LA Clippers på onsdag.
Clippers ledet med to poeng i de siste sekundene av forlengelsen, da Thompson sto helt fri i venstre hjørne. Han fikk plassen takket være en blokkering fra Heat-senteret Bam Adebayo i baseline. Giannis Antetokounmpo innkastet raskt til Thompson, som snudde og skjøt før Clippers-vakten Kobe Sanders rakk å komme tilbake i forsvar. Skuddet gikk rett ned, med ett sekund igjen.
“Jeg følte at jeg hadde så mye rom,” sa Thompson. “Jeg skal ikke si at det er et lett skudd for meg, men jeg har tatt så mange tusen hjørnetreere, spesielt fra venstre hjørne. Det er sannsynligvis det enkleste skuddet utenfor linjen for en høyrehendt spiller som meg. Jeg fikk fotfestet og satte av, og det føltes veldig bra da ballen forlot fingertuppene.”
Heat utlignet Clippers’ 20-poengsledelse takket være Thompsons heltedåd, et sterkt defensivt arbeid i andre omgang og en kampens høyeste poengsum på 35 poeng fra Adebayo. Etter at Sanders bommet på et desperat forsøk like før sluttsignalet, feiret Heat-spillerne Thompson med en stor klem.
“Flott skjerm fra Bam og flott skudd fra Klay,” sa Antetokounmpo. “Bam fikk ham helt fri. Jeg leverte ballen til ham, og han satte den ned. Når han skyter, føler du at den kommer til å gå inn.”
Thompson scoret 30 poeng og satte ned åtte trepoengere, mens Miami, som tapte sine første fire kamper denne sesongen, forbedret seg til 3–5. Den 36 år gamle forwarden satte ned åtte trepoengere i en kamp for første gang siden desember 2023, da han fortsatt spilte for Golden State Warriors. Thompson, som er firedobbelt NBA-mester og rangert på fjerdeplass i ligaens historie når det gjelder trepoengere, signerte med Heat som free agent denne sommeren, etter at han hadde inngått en avtale om å bryte kontrakten med Dallas Mavericks.
“Du kan kjempe mot Father Time, og [Thompson] gjør nettopp det,” sa Heat-trener Erik Spoelstra. “Han bruker enormt mye tid på kroppen sin, holder seg i form, og det gjør at han kan vise ferdighetene han har hatt i sin Hall of Fame-karriere.”
Et tøft utgangspunkt
Thompsons skudd ga et sjeldent øyeblikk av ren glede i en vanskelig start for Heat. Spoelstra erkjente at laget fortsatt er i ferd med å finne sin form etter en stor byttehandel for Antetokounmpo i juli. Han hyllet likevel Heats “grit” i comebacket, som nesten ble ødelagt av en omstridt dommeravgjørelse på slutten av ordinær spilletid.
Miami fikk en utfordring godkjent mot en fouldømmelse på Pelle Larsson i de siste sekundene av fjerde periode. Clippers-spilleren Rui Hachimura fikk likevel to straffekast, fordi dommerne mente at Adebayo hadde begått et defensivt forseelse i den hektiske situasjonen. Hachimura bommet på det første, men satte det andre og tvang kampen inn i forlengelse.
“Gutta fortjente isen sin,” sa Spoelstra. “Vi har ikke fortjent isen vår mange ganger [denne sesongen]. … Det er godt å endelig få litt karma på vår side. Jeg tror det var karmaen fra det defensive driveet og grit’en i andre omgang.”