Luka Doncic og Los Angeles Lakers vant 124-114 over Atlanta Hawks på mandag, og laget forlenget vinnerrekken til seks kamper. Doncic var tilbake i lineupen etter å ha misset én kamp på grunn av stramhet i korsryggen.
Doncic scoret 32 poeng og ga 10 assists, og han hentet også åtte returer, som var like mange som den nest beste i laget. Rekken hans med 40 poeng eller mer i kamp tok slutt etter fire kamper.
«Luka var igjen bare dirigent», sa Lakers-trener JJ Redick. «Jeg synes han var veldig villig til å spille ballen. Han endte på 10 assists, men kunne lett hatt 15, 16.»
Lagkameratene tok over
Medspillerne gjorde ikke alle pasningene til kurver, men Lakers kompenserte godt for fraværet til Austin Reaves (sykdom) og Quentin Grimes (forstuet finger på høyre hånd). De to hadde til sammen 55 poeng og åtte assists da laget vant over Detroit Pistons søndag.
Sandro Mamukelashvili kom inn fra benken og scoret sesongens høyeste med 23 poeng, i tillegg til åtte returer. Collin Sexton fikk ansvaret for å ta mer ballen uten Reaves og endte med 18 poeng og seks assists. Center Walker Kessler noterte sin tredje doble-doble på rad med 21 poeng og 10 returer, mens Ziaire Williams la til 12 poeng og gikk 5 av 10 fra feltet.
Tidligere på dagen ble Doncic kåret til ukens spiller i Vestkonferansen etter å ha snittet 45 poeng med en 4-0-uke.
Redick om Doncics spillestil
Doncic var tilbake i arenaen der han scoret karrierens høyeste med 73 poeng i en seier over Hawks 26. januar 2024. Før kampen ble den 27 år gamle guard spurt om hvor mye scoring betyr for ham.
«For meg er han først og fremst en konkurransemenneske», sa Redick før kampen. «Det ser du i alt han gjør i hverdagen. Han elsker å konkurrere, og når han kommer ut på banen, er den første prioriteten å vinne. Han er flink til å finne ut hvilke spaker han skal dra i fra kveld til kveld. Det handler ikke bare om å jakte, jakte, jakte på poeng. Han leser spillet.»
Etter kampen i garderoben på State Farm Arena var det ikke scoringen Doncic prating om. Han skrøt heller til lagkameratene av de fem steal og to blokkeringene han hadde mot Hawks.
Forsvaret som gjorde forskjellen
Lakers, som står på 10-2, var rangert som nummer 21 i ligaen på defensiv effektivitet før kampen. Laget holdt Hawks til 114 poeng, litt under snittet på 118,6, og tvang frem 19 tap av ball. Atlanta har vanligvis 14,5 tap per kamp. Hawks kom inn i kampen med en vinnerrekke på fire kamper.
«Jeg synes vi kan bli mye bedre enn nummer 21», sa Doncic. «Jeg tror vi har potensial til det.»