Da New York Knicks var midt inne i sesongen 2011-2012 etter å ha tapt 11 av 13 kamper, hadde trener Mike D’Antoni tilsynelatende ingen alternativer igjen i backlinjen. Baron Davis var borte på grunn av en vond rygg, og Iman Shumpert var skadet i kneet. Treneren satte derfor inn en combo guard som snittet 3,6 poeng på 6,1 minutter, og Jeremy Lin reddet sesongen. Innen få dager var hele sportsverdenen og alle fantasyligaer revet med av «Linsanity».
Den praktiske lærdommen fra Lins plutselige fremgang er at skjøre spillertropper og tynne dybdeoppstillinger kan skape magiske fantasyresultater. Å spå at Lin skulle bli en stjerne var ikke enkelt. Å forvente at noen tar et steg fram i en verdifull D’Antoni-offensiv, var det derimot. Lin hadde kanskje aldri fått spilletid den vinteren hvis han hadde vært del av en stabil, frisk og pålitelig backlinje.
Ryan Rollins var i fjor, riktignok med langt mindre hype, den nye Lin: en talentfull, oversett combo guard som tok seg gjennom en tynn backlinje og ble en fantasystjerne. Milwaukee Bucks gikk inn i forrige sesong uten pålitelig scoring eller skuddskaping utenom Giannis Antetokounmpo. Det var overraskende at Rollins, som var udraftet i de fleste ligaer, endte på 30. plass totalt på Player Rater, men konteksten rundt laget innbød til et stort sprang.
Denne artikkelen ser nærmere på hvilke spillere rundt i ligaen som kan ha et langt høyere potensial enn markedet i dag priser dem til. Noen ganger er en spiller bare én handel, skade eller opprykk unna en varig og givende rolle.
Ett innlegg fra Shams Charania kan endre flere dybdeoppstillinger på et øyeblikk. Tenk på dette som en kontingenstier av talenter: spillere som trenger en blanding av flaks, utvikling, timing og tillit for å slå gjennom. Hvilke lett tilgjengelige spillere, som er ledige i free agency i din liga eller finnes i de siste rundene av alle draft før sesongen 2026-27, kan bli de statistiske kreftene Lin, Rollins og mange andre har vært tidligere sesonger?
Ajay Mitchell og Aday Mara, Oklahoma City Thunder
Thunder har flere kapable reserver spredt over hele troppen, noe som gjør det vanskeligere å peke ut hvem som tjener på at en stjerne går glipp av kamper. Vi har likevel allerede bevis på konseptet når det gjelder Mitchell. På litt over 100 playoffminutter i fjor vår, mens Shai Gilgeous-Alexander satt på benken, produserte Mitchell 26,5 poeng og 7,8 assist per 75 possesjoner. Mitchell vil sannsynligvis beholde egenverdi selv bak en frisk stjernetropp, men han er også én skadeoppdatering unna å bli en reell kraft. Det er sannsynlig at Mitchell får en stor rolle hvis enten SGA eller Jalen Williams settes ut.
Mara, som er rookie og har imponert med bemerkelsesverdig produksjon og video fra preseason, har nok rimkontroll og potensial i malingen til å komme inn i bildet hvis enten Isaiah Hartenstein eller Chet Holmgren går glipp av kamper. Rimkontroll er en av de mest overførbare ferdighetene fra college til NBA. Jeg vil heller være tidlig enn sen ute med å ta en blokkfest.
Ayo Dosunmu, Minnesota Timberwolves
LaMelo Ball har spilt litt over 50 ordinære kamper i gjennomsnitt i sin seksårige karriere, og trengte i fjor en karrierelav på 28 minutter per kamp som del av en bevisst vedlikeholdsplan.
Dosunmu skrev derimot NBA-playoffhistorie med sine 43 poeng mot Denver i april, og leverte den nest høyeste scoringskampen noensinne av en playoffreserve. Med andre ord har Dosunmu blomstret når han har fått ansvar for å skape spill både i Chicago og Minnesota. Nå er han i en situasjon med mye på spill og en langsiktig kontrakt, og han spiller bak en av ligaens minst holdbare lead guards. Dosunmu oppfyller mange av Lin-kriteriene.
Anthony Black, Orlando Magic
Da både Paolo Banchero og Franz Wagner var ute av spill i fjor, leverte Black 23 poeng, fem returer, fire assist og to steals per 36 minutter for Magic. Vinteren og våren i fjor utviklet Black seg fra en spiller uten tydelig identitet til en aggressiv driver som går mot kurven, med en ny evne til å fullføre spill eller finne medspillere. Kan Black levere på et fantasyrelevant nivå når lagets to fundamentale forwards er friske?
Det er lett å glemme at Black var sjette valg i sin draftårgang og fortsatt bare skraper på potensialet sitt. Det er mulig at Black ikke trenger mye annet enn tilliten fra sin nye trener for å ta av. Ikke glem ham når du leter etter en guard med høyt potensial mot slutten av draften.
Ace Bailey, Utah Jazz
Forrige sesongs rookieklasse var så imponerende at Baileys strålende vår i stor grad druknet i Utahs innsats mot lottokampen. Den lange forwarden snittet 19,6 poeng, 4,5 returer og 2,4 assist i 14 kamper i mars i fjor, med 45,3 prosent skuddprosent fra feltet og 40,3 prosent fra tre. Blant disse kampene var en 37-poengskamp mot Toronto Raptors, et lag som hadde en av ligaens bedre defensive grupper. Bailey bør få flere muligheter til å score fra benken og kan til og med kjempe om store minutter i mindre lineups mot slutten av kampene.
Lagets to stjerneforwards, Lauri Markkanen og Jaren Jackson Jr., har begge hatt betydelige holdbarhetsproblemer de siste sesongene. Enten ved opprykk, skade eller en blanding av begge, er Baileys vei mot scoringsstardom ikke så snirklete som den kan virke.
Collin Sexton, Los Angeles Lakers
Når man vurderer en toppthung Lakers-tropp som er avhengig av Luka Doncic og Austin Reaves som offensive motorer, er det lett å glemme at Sexton, som fortsatt bare er 27 år, har utviklet seg til en effektiv, om nesten elitenivå, scoringsguard. Han har flyttet rundt i ligaen på grunn av manglende størrelse og defensiv nytte, men har samtidig produsert nesten 24 poeng og fem assist per 36 minutter de siste tre sesongene, med skuddprosenter som ligner på Durants.
Selv om Lakers’ stjerner holder seg friske, er Sexton posisjonert som en fullt realistisk kandidat til Sixth Man of the Year, som en microwave fra benken for et lag med lite scoring og spillmakingdybde. Hvis han får nøklene til offensiven i stedet for en av lagets stjerneskapere, selv bare i noen uker, vil Sexton trives.
Isaiah Stewart, Memphis Grizzlies
Mange av mine fantasylag har Zach Edey. Heldigvis finner du også «Beef Stew». Grizzlies satser på en hardere og større identitet som lag, og Stewart representerer denne retningen. På litt under 23 minutter per kamp for Detroit Pistons i fjor, noterte Stewart 1,6 blokkeringer per kamp, noe som var nummer åtte i hele NBA.
Stewart beviste at han kunne være fantasyrelevant selv som sekundær big bak en All-NBA-senter i Detroit. Edey har, til tross for alle sine gaver, ennå ikke vist at han tåler NBA-slitet i mer enn noen få måneder av gangen. Stewart er én skadeoppdatering unna å bli en double-double-kraft med defensive tall som monner. Meld meg på.