Luka Doncic scorte 40 poeng onsdag kveld og ble dermed den tredje Lakers-spilleren gjennom tidene med seks kamper på rad med 35 poeng eller mer, sammen med Kobe Bryant og Elgin Baylor. Lakers vant 116-103 på bortebane mot Sacramento Kings.
Etter kampen sa Lakers-trener JJ Redick at dette “sannsynligvis” er den varmeste perioden han kan huske fra Doncic.
“Dette og mars,” sa Redick. “Hele måneden mars i fjor.”
Sammenligning med mars i fjor
Forrige sesong, i 16 kamper i mars, snittet Doncic 37,5 poeng med 49,2 prosent skuddprosent totalt og 39,2 prosent fra tre-poengsonen på 12,8 forsøk per kamp. Stripen inkluderte en kamp med 51 poeng i en hjemmeseier over Chicago Bulls og til sammen 100 poeng i to kamper på rad på bortebane mot Houston Rockets og Miami Heat.
“Han avsluttet Houston med seier for andre gang på tre netter,” sa Redick. “Så dro vi til Miami, kom inn klokken 04.00, og han fikk 60 [poeng]. Den perioden var ganske magisk.”
Rekordstart på sesongen
Starten på denne sesongen kan måle seg med den statistisk. Doncic scoret 52 poeng i en borteseier over Utah Jazz 25. oktober, og fulgte det opp med 41, 37, 45, 42 og 40 poeng i de neste fem kampene.
Doncic ble den første spilleren i NBA-historien som noterte seks kamper på rad med minst 35 poeng, fem eller flere returer, fem eller flere assist og fem eller flere treff fra tre-poengsonen.
Da han ble spurt om han noen gang har vært varmere, svarte Doncic: “Kanskje. Jeg vet ikke. Jeg har hatt noen gode perioder i karrieren. Dette kan helt klart være en av de beste. Men det gjenstår fortsatt en del arbeid.”
Sterk start i hver kamp
Doncic har denne sesongen startet kampene svært sterkt. Mot Kings satte han ned skudd fra 16, 27, 29 og 30 fot i en periode i andre omgang, og tok en personlig 11-2-serie som brøt kampen opp.
Dermed hadde han 23 poeng før pause. Det var sjette kamp på rad der Doncic scoret 20 poeng eller mer i første omgang. Han hadde gjort det én gang tidligere, som spiller for Dallas Mavericks i 2023, og Allen Iverson gjorde det i 2005. Dette er de eneste slike serier i første omgang de siste 30 sesongene.
“Han kommer ned [i andre periode] og setter ned tre skudd på rad, noe det bare er fem spillere i NBA som kan gjøre,” sa Redick. “Plutselig er det uavgjort, og så er det en ledelse på ni eller ti poeng. Laget tar energi av det.”
Lakers gjorde nettopp det og utvidet ledelsen til 18 poeng, og kampen endte som en klar seier over de 1-7 Kings. Doncic endte med 40 poeng, ni returer og syv assist, og Lakers forbedret seg til 7-2 denne sesongen.
“Du kan kalle det en bølge, du kan kalle det en tsunami, du kan kalle det hva du vil,” sa Lakers-senter Walker Kessler. “Han scorer mye. Hvis du vil kalle det en bølge, så surfer vi litt på den.”