LeBron James advarer mot å snakke om mesterskap, til tross for at Philadelphia 76ers har startet sesongen med en imponerende 8-1-rekord. James-ledede lag har tidligere nådd NBA-finalen de fem gangene de har startet sesongen med minst 7-1.
“Det er for tidlig å snakke om finalen og slikt den 4. november”, sa James etter at Sixers slo Detroit Pistons 112-106 onsdag kveld. “Så vi fortsetter bare å satse på det vi vil gjøre. … Vi har et godt lag. Gutta klarer seg godt sammen, de liker hverandre, de trives med å være sammen.”
Seieren over Detroit hevnet Philadelphias eneste tap så langt denne sesongen. Det var en av Jaylen Browns beste kamper som Sixer. Han scoret sesongens høyeste poengsum på 30 og blokkerte et avgjørende skudd fra Pistons-spiller Cade Cunningham mot slutten. Joel Embiid la til 26 poeng og 15 returer for Philadelphia.
Også trener Nick Nurse i 76ers delte Jamesʼ syn.
James og de gode starten
LeBron James har en sterk rekord når lagene hans kommer raskt i gang ved sesongstart. I de fem sesongene der lagene hans startet 7-1, nådde de NBA-finalen.
“Jeg ville ikke lest for mye langsiktig inn i noe, for det er tidlig”, sa han. “Jeg synes vi føler at det var en kamp der vi blir litt bedre. … Men målet akkurat nå er å forlenge de gode periodene og minimere de dårlige.”
Sixers har for første gang siden 2000–01, deres siste finaleopptreden, startet med fire seirer på rad på bortebane. Dette er også femte gang de siste 50 sesongene at 76ers har startet med minst 4-0 på bortebane. Lagene nådde NBA-finalen i alle de fire tidligere tilfellene.
“De lagene hadde bare konsistens gjennom hele året, og hver eneste dag ville vi bli bedre”, sa James. “Vi ville ikke ta for mange steg bakover. Som jeg sa, det kan skje underveis i et maraton, men vi forsto oppgaven og holdt hverandre ansvarlige. Og jeg synes jeg ser det tidlig her også.”
Skader i seiersfeiringen
Tyrese Maxey fikk en skade mot slutten av onsdagens seier. Point guard-en skadet høyre lillefinger da han forsøkte å splitte et dobbeltdekning i de siste sekundene. Etter kampen så en av lagets atletiske trenere kort på den hovne fingeren i garderoben.
“Jeg blir bra”, sa Maxey, da en reporter påpekte at fingeren så hoven ut. “Du ville ikke tro meg om jeg fortalte deg at fingeren har sett slik ut hele sesongen siden i fjor. Men jeg har det bra.”
Også center Adem Bona forlot kampen i fjerde periode med det Nurse kalte en nakkeskade. Nurse sa at Bona virket å være i orden, men at det kommer en offisiell oppdatering torsdag.
James endte med 13 poeng, 10 returer og 8 assists. Fredag spiller Sixers mot Cleveland Cavaliers, og James vender tilbake til stedet der han startet karrieren og vant sin første tittel.
“Vi vet at vi har en lang vei å gå”, sa James.