Carmelo Anthony mener at New York Knicks tok riktig beslutning da de stanset kontraktsforhandlingene med flere av spillerne for å konsentrere seg fullt ut om basketballen.
Med Karl-Anthony Towns og Josh Hart klare for kontraktsforlengelser, men uten fremgang i samtalene, sa Knicks forrige uke at de satte forhandlingene på pause til senere i sesongen. Klubben vil i stedet bruke all energi på å forsvare NBA-mesterskapet.
Anthony, som var all-star for Knicks i sin Hall of Fame-karriere, sa på mandag at han ikke ble bekymret av det han hørte fra en klubb som burde være i feststemning.
“Jeg tror det er lykkeligere tider. Det er bare at ting går så fort nå at du får sjansen til å feire mesterskapet, og så er det tilbake til forretningene som vanlig, ikke sant? Forretningene må fortsette”, sa Anthony.
“Jeg synes det var stort av dem å stanse samtalene, og så sier vi bare at vi kommer tilbake til det. Vi kommer tilbake til det mot slutten av sesongen.”
Store summer på spill
Anthony snakket i NBC Sports-studioene, der han forbereder sin andre sesong som analytiker for nettverkets studioprogram “NBA Showtime”.
Towns kan få en fireårig kontrakt verdt 276 millioner dollar. Han skal tjene 57 millioner dollar denne sesongen og har en spilleropsjon på 61,1 millioner dollar for 2027–28.
Towns har vært skuffet over utviklingen i forhandlingene, etter å ha vært all-star begge sesongene siden han kom til New York. Han har fortalt journalister at Knicks’ uttalelse fredag om at de kuttet forhandlingene, “var nyheter for meg”.
Hart skal tjene 21 millioner dollar denne sesongen, og Knicks har en opsjon på 22,4 millioner dollar for 2027–28. Han sa at han ikke er frustrert, men han hadde tidligere påpekt hva det kunne bety for spillerne ved handelsfristen i februar dersom det ikke kom fremgang i kontraktssamtalene.
Lojalitet og respekt
Anthony ble representert av Leon Rose, som nå er Knicks-president, da han ble byttet til New York i 2011. Han var et hyppig syn på tribunene under lagets tittelkamp, og mener spillerne og ledelsen vil klare å løse saken på en respektfull måte.
“Men uansett hva som skjer, så skjer det. Men akkurat nå må alt annet vike for basketballen. La oss forsvare dette mesterskapet. Og jeg tror begge parter forstår det.”