Shai Gilgeous-Alexander fikk torsdag kveld sin første kamp med færre enn 20 poeng på nesten to år, da han endte med 17 poeng i Oklahoma City Thunders 96–84-seier hjemme over Denver Nuggets. Kampen brøt en NBA-rekord for flest kamper på rad med minst 20 poeng.
Gilgeous-Alexander, som scoret 32 poeng i en klar seier over San Antonio tirsdag, skjøt bare 6 av 19 fra banen mot Denver. Det var første gang siden 30. oktober 2024 at han ikke nådde 20 poeng, og streaken omfattet 141 ordinære sesongkamper.
Han hadde knapt to minutter igjen på klokken og muligheten til å score tre poeng til og forlenge rekorden. Men Thunder ledet 93–76 med 1:43 igjen, og da ba han Thunder-trener Mark Daigneault om å bytte ham ut.
“Jeg skulle gå ut igjen, men så så jeg at [Nuggets] hadde byttet, så jeg tenkte at vi burde bytte også,” sa Gilgeous-Alexander. “Du behandler alltid spillet med respekt.”
Daigneault sa at han ønsket å la Gilgeous-Alexander bli på banen fordi en “historisk rekord” sto på spill, og han roste spillerens modenhet.
“Jeg tenker på klassen og perspektivet det viser at han sier: ‘Hei, nå er jeg ferdig. Spillet krever at jeg blir byttet ut.’ Det var hans bytte. Av alt jeg beundrer ved ham, er det helt på topp når det gjelder øyeblikk jeg setter pris på,” sa Daigneault.
Tidlig ustabil kveld for stjernen
Gilgeous-Alexander, som er ligaens regjerende MVP for to sesonger på rad, bommet alle sju skuddene sine i de første 24 minuttene torsdag, mens Thunder lå bak med opptil ni poeng. To straffekast hindret at han gikk uten poeng i en omgang for første gang siden rookie-sesongen sin med LA Clippers i 2019.
Det var bare fjerde gang på 450 kamper for Thunder at han gikk en omgang uten feltmål. Han scoret første kurv i tredje periode og brakte Oklahoma City til 48–46.
Aaron Gordon scoret 20 poeng for Denver, mens Nikola Jokic og DeMar DeRozan la til 13 hver. Det var Nuggets’ første kamp i sesongen.
En layup av Ajay Mitchell ga Thunder en 64–62-ledelse, deres første ledelse siden det stod 3–0. Treere av Alex Caruso og Gilgeous-Alexander økte ledelsen til 70–64 etter tre perioder. Oklahoma City utvidet deretter til 93–76 på en treer av Gilgeous-Alexander, som ga ham 17 poeng med 1:44 igjen. Deretter ba han om å bli tatt ut i en time-out og kom ikke tilbake på banen.
Jalen Williams scoret 21 poeng for Thunder, mens Chet Holmgren noterte 12 poeng og 17 returer.